Cuidados de fim de vida são os apoios disponíveis para pessoas que estão nas fases finais da sua vida, avaliando o que o doente precisa e deseja no que respeita aos seus cuidados.¹

O objetivo dos cuidados de fim de vida é o de ajudar as pessoas a viver da forma mais confortável possível até à sua morte. Ao longo do processo, também será oferecido apoio físico, emocional e espiritual à família ou aos cuidadores do doente.

É muito importante que os desejos do doente sejam considerados, desde o início dos cuidados de fim de vida até ao fim. Isto inclui responder às necessidades emocionais e culturais do doente.

A equipa de acompanhamento falará com o doente e os seus prestadores de cuidados para discutir e desenvolver um plano de cuidados de fim de vida.

Falar sobre cuidados de fim de vida

Os cuidados de fim de vida podem ser difíceis de abordar.¹ Muitos doentes podem ter uma ideia de como desejam ser tratados no fim da sua vida. Podem querer evitar certos tratamentos ou ser tratados num ambiente específico. Ser proativo na procura de aconselhamento da equipa de acompanhamento do doente e na discussão do plano, o mais cedo possível, pode ajudar a garantir que os cuidados prestados satisfazem as necessidades e desejos do doente e dos seus entes queridos.²

Dicas para falar sobre cuidados de fim de vida:

Comece a conversa cedo.² Quando se sentir pronto, certifique-se de que o seu ente querido tem a oportunidade de expressar os seus desejos sobre como gostaria de receber estes cuidados.
Seja aberto. Mantenha conversas abertas com o seu ente querido. Os seus desejos de cuidados terminais podem ser diferentes do que espera. É importante que o seu ente querido receba cuidados que satisfaçam as suas necessidades.
Fale com os profissionais de saúde.¹ Por vezes, os profissionais de saúde podem adiar a conversa sobre cuidados de fim de vida até estarem certos do curso da doença. Fale com o médico e equipa de acompanhamento antecipadamente para garantir que obtém todas as informações de que você e o seu ente querido necessitam.

Quem presta cuidados de fim de vida?

Poderão estar envolvidos diferentes profissionais de saúde e de cuidados sociais nos cuidados de fim de vida, dependendo das necessidades do doente. Por exemplo, os cuidados podem envolver médicos e enfermeiros, pessoal de cuidados paliativos, conselheiros, psicólogos e terapeutas ocupacionais.

Se estiverem a ser prestados cuidados em casa ou num lar, o médico do doente tem a responsabilidade geral pelos seus cuidados. Os enfermeiros de apoio à comunidade podem fazer consultas regulares em sua casa, e a sua família ou amigos estarão totalmente envolvidos no processo, ajudando a coordenar os melhores cuidados para o doente.

Quando é que os cuidados de fim de vida começam?

A prestação de cuidados de fim de vida deve começar assim que for necessária. Pode durar apenas alguns dias, ou meses ou anos.

Sugestão rápida

Quando se sentir pronto para abordar o tema dos cuidados de fim de vida, fale abertamente com o seu ente querido e a sua equipa de acompanhamento. Eles são experientes em ajudar os doentes e cuidadores, sendo sempre sensíveis às necessidades e desejos únicos de cada doente.

O que devo esperar nos últimos dias?³

À medida que a pessoa se aproxima do fim da sua vida, pode começar a notar alterações nos seus sintomas. Nem todas as pessoas irão sentir os mesmos sintomas ou todos eles. As alterações podem ser aparentes ao longo de semanas, dias ou mesmo horas:

Sinais de que alguém está a aproximar-se do fim da vida:

Não querer comer ou beber. A deglutição pode tornar-se difícil.
Perder energia física, a capacidade ou desejo de falar e o afastamento da família e amigos.
Sensação de sono ou sonolência na maioria das vezes, sendo muito inativo e, eventualmente, ficando inconsciente. Muitas vezes, os doentes vão querer ficar na cama ou numa cadeira confortável em vez de se levantarem.
Alterações na frequência respiratória ou padrão fora do comum. À medida que o corpo se torna menos ativo, a necessidade de oxigénio diminui. Podem existir longas pausas entre as respirações, e a barriga pode mover-se para cima e para baixo mais do que o peito.
Alterações na cor e temperatura da pele. A pele pode ficar pálida, húmida e ligeiramente mais fria.
Complicações involuntárias. São normais e não significam que alguém esteja angustiado ou desconfortável.

Considerar cuidados paliativos

Os cuidados paliativos oferecem apoio e cuidados aos doentes e às suas famílias nas fases finais da doença. O objetivo é garantir que o doente esteja o mais confortável possível e mantenha a sua dignidade até ao fim da vida. Os cuidados paliativos também oferecem apoio emocional ao cuidador e à família.⁴

A equipa de cuidados de doentes em estado terminal é composta por muitas pessoas diferentes, tais como o seu médico habitual, um médico de cuidados de doentes em estado terminal, enfermeiros, assistentes sociais, representantes da sua religião, conselheiros e auxiliares de saúde em casa. Eles trabalharão consigo e com o seu ente querido para criar um plano de cuidados que satisfaça as necessidades individuais do seu ente querido.

O falecimento de um ente querido é frequentemente um dos períodos mais difíceis na vida de um familiar ou amigo. É importante passar algum tempo com a família e amigos para se lembrar do seu ente querido e apoiar-se ao longo do processo de luto.

Cuidador de doente com fibrose pulmonar

Nunca lide sozinho com os seus problemas como cuidador, há sempre alguém lá para ouvir e compreender como se sente.

Principais conclusões

O planeamento para o fim de vida assegura que os desejos do doente sejam realizados, incluindo as suas necessidades religiosas ou culturais;
Inicie a conversa com o seu ente querido e a sua equipa de acompanhamento para garantir que podem ser tomadas as medidas necessárias;
Vários especialistas podem prestar cuidados de fim de vida. Os cuidados paliativos também são uma opção.

Lewis D, Scullion J, et al. Palliative and end-of-life care for patients with idiopathic pulmonary fibrosis: challenges and dilemmas. Int J Palliat Nurs. 2012;18(7):331–337.
Bajwah S, Koffman J, Higginson IJ, et al. ‘I wish I knew more ...’ the end-of-life planning and information needs for end-stage fibrotic interstitial lung disease: views of patients, carers and health professionals. BMJ Support Palliat Care. 2013;3(1):84–90.
British Lung Foundation. What are the physical signs in the last weeks or days? Disponível em: https://www.blf.org.uk/support-for-you/end-of-life/physical-signs [Acedido em abril de 2019.]
Hospice UK. What is hospice care? Disponível em: https://www.hospiceuk.org/about-hospice-care/what-is-hospice-care/. [Acedido em abril de 2019.]